多边形可以定义为(如上图所示)一个几何对象,“由若干个点(称为顶点)和相等数量的线段(称为边)组成,即平面上点的循环有序集合,其中没有三个连续的点共线,以及连接连续点对的线段。换句话说,多边形是平面上的一条闭合折线”(Coxeter and Greitzer 1967,第 51 页)。
遗憾的是,对于多边形的定义存在很大的分歧。其他来源通常将多边形(如上图所示的意义)定义为“具有直边的闭合平面图形”(Gellert 等人 1989,第 162 页),“以直线段作为边所界定的闭合平面图形”(Bronshtein 等人 2003,第 137 页),或“由三条或更多条线段界定的闭合平面图形,这些线段成对终止于相同数量的顶点,并且除了顶点之外不相交”(Borowski 和 Borwein 2005,第 573 页)。 这些定义都暗示多边形是一组线段加上它们包围的区域,尽管它们从未精确定义“闭合平面图形”的含义,并且普遍将多边形描绘成没有内部阴影的闭合黑色折线。
在计算机图形学中,术语多边形通常指的是“填充”的多边形,Wolfram 语言的多边形命令就是这种情况,其中文档明确包含了“填充”一词。然而,这种约定也并非没有困难,因为自相交多边形通常不会被渲染为填充,而是根据自重叠的数量渲染为交替填充和非填充(见上图)。
虽然“填充”的用法与常见术语(如“正方形的面积是 ”)一致,但或许最清楚的做法是使用术语“多边形薄片”或“填充多边形”来指代以闭合折线为边界的区域。然而,为了与常用用法保持一致并避免过度冗长,本文仍将使用诸如“三角形的面积”等不精确的术语来指代三角形薄片的面积,当这种含义在上下文中很清楚时。
具有 个顶点(和
条边)的多边形被称为
-边形。如果一个多边形中,唯一属于两条多边形边的平面点是多边形顶点,则称其为 简单多边形。
如果所有边和角都相等,则该多边形称为 正多边形。多边形可以是 凸、凹 或 星形。“多边形”一词源自希腊语 poly,意为“多”,gonia,意为“角”。
最熟悉的多边形类型是 正多边形,它是具有相等边长和角的 凸多边形。多边形向三维的推广称为 多面体,向四维的推广称为 四维多胞形,向 维的推广称为 多胞形。
在左上角图中,一个被分割的多边形的内角和 是
(1)
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但是
(2)
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(3)
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因此,
(4)
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相同的方程可以使用 外角(右上图)或从单个顶点进行三角剖分(下图)推导出来。
下表给出了具有 条边的多边形的名称。具有
条边(例如,五边形、六边形、七边形 等)的多边形的词语可以指 正多边形 或非正多边形,具体取决于上下文。因此,始终最好明确指定“正
-边形”。对于某些多边形,几个不同的术语可以互换使用,例如,nonagon 和 enneagon 都指具有
条边的多边形。