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此函数可以定义为
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对于 。
此定义意味着 e 是唯一的数字,其性质是由 双曲线 、x 轴以及垂直线 和 围成的区域面积为 1。换句话说,
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符号 在物理学和工程学中用于表示自然对数,而数学家通常使用符号 。在本文中, 表示自然对数,而 表示常用对数。
关于自然对数幂的表示法有很多约定俗成的用法。虽然有些作者使用 (即,使用类似于三角函数的约定),但通常也写作 。
常用对数和自然对数可以互相表示为
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而其他底数的对数的导数则更复杂
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自然对数可以解析延拓到复数,形式为
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其中 是复数模, 是复数辐角。自然对数是多值函数,因此在复平面中需要分支切割线,Wolfram 语言的约定将其置于 。
自然对数的主值在 Wolfram 语言中实现为Log[x],等价于Log[E, x]。此函数在复平面中如上图所示。
请注意,反三角函数和反双曲函数可以用自然对数表示(实际上,通常定义为自然对数),如下表所示。因此,一旦这些定义达成一致,自然对数的分支切割线结构就确定了这些函数的分支切割线。
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给出了自然对数的泰勒级数。
对数函数的连分数表示包括
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(Lambert 1770; Lagrange 1776; Olds 1963, p. 138; Wall 1948, p. 342)和
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(Euler 1813-1814; Wall 1948, p. 343; Olds 1963, p. 139)。
对于复数 ,自然对数满足
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和
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其中 是主值。
自然对数的一些特殊值包括
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自然对数有时可以写成“更简单”的对数的和或差,例如
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这直接来自以下恒等式
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Plouffe (2006) 发现了以下优美的恒等式
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