卡拉比-丘空间在弦理论中非常重要,其中一个模型假设宇宙的几何结构由一个十维空间组成,形式为 ,其中
是一个四维流形(时空),而
是一个六维紧致卡拉比-丘空间。它们与库默尔曲面有关。尽管卡拉比-丘空间的主要应用是在理论物理学中,但它们从纯粹的数学角度来看也很有趣。因此,它们根据上下文的不同,有略微不同的名称,例如卡拉比-丘流形或卡拉比-丘簇。
尽管可以将定义推广到任何维度,但通常认为它们具有三个复维度。由于它们的复结构可能会发生变化,因此将它们视为具有六个实维度和一个固定的光滑结构是很方便的。
卡拉比-丘空间的特征在于存在一个非零调和旋量 。这个条件意味着它的典范丛是平凡的。
考虑使用坐标的局部情况。在 中,选择坐标
和
使得
(1)
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赋予它 的结构。然后
(2)
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是典范丛的局部截面。坐标的酉变换 ,其中
是一个酉矩阵,将
变换为
,即,
(3)
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如果线性变换 的行列式为 1,也就是说,它是一个特殊酉变换,那么
被一致地定义为
或
。
在卡拉比-丘流形 上,这样的
可以全局定义,并且李群
在理论中非常重要。事实上,来自黎曼几何的众多等价定义之一是,卡拉比-丘流形是一个
维流形,其完整群约化为
。另一个定义是它是一个校准流形,具有一个校准形式
,它在代数上与实部相同
(4)
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无论使用何种定义,卡拉比-丘流形以及它们的模空间都具有有趣的性质。其中之一是形成紧致卡拉比-丘流形的霍奇菱形的数字中的对称性。令人惊讶的是,这些称为镜像对称性的对称性可以通过另一个卡拉比-丘流形来实现,即所谓的原始卡拉比-丘流形的镜像。这两个流形共同构成一个镜像对。镜像对几何结构的一些对称性一直是近期研究的对象。