法向量,通常简称为“法线”,是与曲面上给定点垂直的 向量。 当在闭合曲面上考虑法向量时,通常区分指向内部的内向法向量和指向外部的外向法向量。
通过归一化法向量(即将非零法向量除以其 向量范数)获得的 单位向量 是单位法向量,通常简称为“单位法线”。 应注意不要混淆术语“向量范数”(向量的长度)、“法向量”(垂直向量)和“归一化向量”(单位长度向量)。
法向量通常用 或 表示,有时(但不总是)添加一个 帽子 符号(即 和 )来明确指示单位法向量。
在曲面 上的点 处的法向量由下式给出
(1)
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其中 和 是 偏导数。
一个由下式指定的 平面 的法向量
(2)
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由下式给出
(3)
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其中 表示 梯度。 通过点 且法向量为 的平面的方程由下式给出
(4)
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对于平面曲线,单位法向量可以定义为
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(6)
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其中 ,法向量为
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对于参数给出的平面曲线,相对于点 的法向量由下式给出
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要实际放置与曲线垂直的向量,必须将其位移 。
对于空间曲线,单位法向量由下式给出
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(11)
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其中 是 切向量, 是 弧长, 是 曲率。 它也可以由下式给出
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其中 是 双法向量(Gray 1997,第 192 页)。
对于参数化为 的曲面,法向量由下式给出
(14)
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给定一个由 隐式定义的三维曲面,
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如果曲面以参数形式定义为
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定义 向量
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那么单位法向量是
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令 为 度量张量 的判别式。 则
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