全局域要么是一个数域,一个代数曲线上的函数域,或者是一个在有限域上的超越度为1的扩域。从现代的角度来看,全局域可以指复代数曲线上的函数域,以及在有限域上的函数域。全局域包含一个规范的子环,要么是代数整数环,要么是多项式环。通过在其子环中选择一个素理想,全局域可以被拓扑完备化,从而得到一个局部域。例如,有理数是一个全局域。通过选择一个素数 ,有理数可以在p-adic 范数中完备化,形成p-adic 数
。
全局域之所以被称为全局域,是因为复代数曲线的特殊情况,其中该域由全局函数(即处处定义的函数)组成。这些函数与在某点附近定义的函数不同,后者的完备化称为局部域。在有利的条件下,局部信息可以拼接在一起,产生全局信息(例如,哈塞原理)。