一个关联系统 (,
,
,
,
) ,其中一个
包含
个点的集合被划分为一个
包含
个子集(区组)的族,使得任意两点确定
个区组,每个区组包含
个点,并且每个点包含在
个不同的区组中。通常也要求
,这就是术语“不完全”的来源,该术语最常在区组设计中遇到,即平衡不完全区组设计 (BIBD)。
这五个参数不是独立的,而是满足以下两个关系式
(1)
|
(2)
|
因此,BIBD 通常简写为 (,
,
),因为
和
可以用
,
和
表示为
(3)
| |||
(4)
|
如果 (或等价地,
),则 BIBD 称为对称的。
(5)
|
该矩阵满足方程
(6)
|
其中 是一个
单位矩阵,
是
单位矩阵 (Dinitz 和 Stinson 1992)。
BIBD 的示例如下表所示。