通过与定义中提及的属性不同但与之等价的属性对对象进行描述。以下列表给出了一些示例。
1. 有理数被定义为两个整数的商，但可以将其特征描述为承认有限或循环 小数展开的数。
2. 等边三角形被定义为具有三条等边的三角形，但可以将其特征描述为具有两个角为 
的三角形。
3. 根据定义，实数 方阵如果承认矩阵逆，则为非奇异矩阵，但可以将其特征描述为行列式非零的条件。
当然，特征描述不应仅仅是对定义的改述，而应给出全新的描述，这很有用，因为它包含更简单的表述，可以更容易地验证，很有趣，因为它将对象置于另一个上下文中，或者揭示不同领域之间意想不到的联系。
特征描述的一种特殊类型是分类，它将抽象属性转化为完整的示例和模型列表。
