从与构成曲边弓形的三个半圆相切的圆 开始,构造一系列相切圆
,所有这些圆都与两个较小的内圆之一以及较大的外圆相切。这个链被称为帕普斯链(左图)。
在帕普斯链中,从第一个内切圆 的圆心到底线的距离是圆的半径的两倍,从第二个圆
的圆心到底线的距离是半径的四倍,对于第
个圆
,这个距离是半径的
倍。此外,圆
的圆心位于一个椭圆上(右图)。
如果 ,那么帕普斯链中第
个圆
的圆心和半径是
(1)
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(3)
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这个一般结果简化为 对于
(Gardner 1979)。Gaba (1940) 考虑了当
时的进一步特殊情况。
第一个圆的切点位置是
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(9)
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第 个圆
的直径由曲边弓形底边的垂直距离的 (
) 分之一给出。帕普斯知道这个结果,他称之为古代定理 (Hood 1961, Cadwell 1966, Gardner 1979, Bankoff 1981)。请注意,这也适用于从
开始并与曲边弓形的两个内半圆相切的相切圆链。最简单的证明是通过反演几何。
从 的方程中消去
和
,圆
的圆心
给出
(10)
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完成平方得到
(11)
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可以重新排列为
(12)
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这仅仅是一个椭圆的方程,其中心为 ,半长轴和半短轴分别为
和
。由于
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和 1/2,因此椭圆的焦点位于界定链的半圆的中心。
与第一个曲边弓形半圆和相邻帕普斯圆 和
相切的圆
的位置和大小为
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日本寺庙算题 (算额问题) 在 1788 年东京府考虑了 (给出形成曲边弓形的等圆)的这个问题的特殊情况 (Rothman 1998)。在这种情况下,解简化为
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此外,也可以分析找到围绕这个圆的三个相切圆的位置和半径,并由下式给出
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如果 以黄金比例
分割
,那么链中的圆满足许多其他特殊性质 (Bankoff 1955)。
在每个 曲边弓形 中,都有两个帕普斯链 和
,其中
。对于固定的
,连接
和
的中心的线穿过曲边弓形的两个较小半圆的外部相似中心
。连接
和
的切点以及
和
的切点的线也穿过
。同样,连接
和大的外部半圆(较小的内部半圆)的切点以及
和大的外部半圆(较小的内部半圆)的切点的线也穿过
。这可以用圆反演证明。特别地,由于
,
和大的外部半圆的公切线穿过
。