复合结是纽结，它不是素纽结。Schubert (1949) 证明了每个纽结都可以唯一分解（直到分解执行的顺序）为一类称为素纽结的纽结的纽结和，素纽结本身不能进一步分解 (Hoste et al. 1998)。
对于三到五个交叉的纽结，组合素纽结不会产生新的纽结，但对于六个交叉的纽结，会产生两个额外的复合结（祖母结和方结）。祖母结是两个具有相同手性三叶结的纽结和（
），而方结是两个具有相反手性三叶结的纽结和（
）。有一个七个交叉的复合结（
）和四个八个交叉的复合结（
、
、
和
）。因此，具有
, 2, ... 个交叉的复合结的数量分别为 0, 0, 0, 0, 0, 2, 1, 4, ....
纽结。" 数学智能 20, 33-48, 1998 年秋季。Schubert, H. Sitzungsber. Heidelberger Akad. Wiss., Math.-Naturwiss. Klasse, 第 3 次论文. 1949.