球谐函数可以通过寻找一个标量函数 和一个常向量
来推广到矢量球谐函数,使得
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所以
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现在交换微分的顺序,并利用乘法常数可以在导数内外移动的事实,得到
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和
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将它们放在一起得到
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所以如果 满足标量亥姆霍兹微分方程,则
满足矢量亥姆霍兹微分方程
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构造另一个矢量函数
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它也满足矢量亥姆霍兹微分方程,因为
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这给出
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我们有附加的恒等式
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在这种形式主义中, 被称为生成函数,
被称为引导向量。生成函数的选择由标量方程的对称性决定,即选择它来求解所需的标量微分方程。如果
取为
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其中 是半径向量,那么
是球坐标中矢量波动方程的解。如果我们想要与半径向量相切的矢量解,
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所以
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我们可以取
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(Arfken 1985, pp. 707-711; Bohren and Huffman 1983, p. 88)。
有许多惯例正在使用。Hill(1954)定义
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Morse 和 Feshbach (1953) 定义了被称为 、
和
的矢量谐波,使用了相当复杂的表达式。