绘制来自预期寿命表的 
在对数尺度上与 
的关系图，得到一条被称为生存曲线的曲线。生存曲线通常分为三种类型，如上图所示。
1. I 型曲线是人口中大多数死亡发生在老年人中的典型曲线（例如，发达国家的人类）。
2. II 型曲线发生在死亡率不依赖于年龄时（例如，许多大型鸟类和鱼类）。对于无限的 II 型人口，
，但这对于有限人口来说是不成立的。
3. III 型曲线发生在幼年死亡率极高时（例如，产生大量后代但只有少数存活的植物和动物物种）。在 III 型人口中，通常 
对于小的 
成立。换句话说，对于那些度过危险的幼年时期的个体来说，预期寿命会增加。
