物理学家 G. 伽莫夫注意到一个现象，当他在七层楼的二楼办公室工作，而物理学家 M. 斯特恩在六楼办公室工作时（伽莫夫和斯特恩 1958，加德纳 1986）。伽莫夫注意到，大约 5/6 的时间里，第一个停在他楼层的电梯是下行的，而在大约相同比例的时间里，第一个停在六楼的电梯是上行的。这实际上是完全合理的，因为 6 层楼中的 5 层（1、3、4、5、6、7）在二楼之上，而 6 层楼中的 5 层（1、2、3、4、5、7）在六楼之下。然而，如果涉及多个电梯，情况会发生一些意想不到的转变，正如加德纳 (1986) 所讨论的那样。更糟糕的是，伽莫夫和斯特恩 (1958) 的分析结果被证明是不正确的 (克努特 1969)！
电视剧《数字追凶》主角查尔斯·埃普斯在第四季剧集“Chinese Box”中讨论了电梯悖论。
