“至少一个”是一个数学术语,意思是“一个或多个”。它通常用于可以确定存在性,但未知如何确定解的总数的情况。
在小说《深夜小狗神秘事件》中,主角克里斯托弗知道的三个笑话之一,就与数学家运用“至少一个”这个术语的精确性有关。正如克里斯托弗所说(Haddon 2003, p. 142),这个笑话是这样的。“有三个人在火车上。其中一个是经济学家,一个是逻辑学家,一个是数学家。他们刚刚越过边境进入苏格兰(我不知道他们为什么要来苏格兰),他们从火车窗口看到一头棕色的牛站在田野里(这头牛与火车平行站立)。经济学家说,‘看,苏格兰的牛是棕色的。’ 逻辑学家说,‘不。苏格兰的牛中至少有一头是棕色的。’ 数学家说,‘不。苏格兰至少有一头牛,它的其中一面看起来是棕色的。’ 这很有趣,因为经济学家不是真正的科学家,而且因为逻辑学家的思维更清晰,但数学家是最好的。”