由于即使是高分辨率的计算机显示器也只有相对较少的像素，当图形或文本显示区分单个像素时。结果是，据称平滑的曲线通常会呈现锯齿状边缘。这种“锯齿状边缘”效应称为混叠，因此消除它称为抗锯齿。例如，考虑上面所示的圆的近似值，它被放大了三倍。可以看出，圆的边不是平滑的，而是锯齿状且难看的。
最简单也是最常见的抗锯齿图像的方法是以更高的分辨率渲染图形，然后使用缩放过滤器将其尺寸减小到原始尺寸。这通过在图形中使用两种以上的颜色（边缘也会有灰色阴影）来模拟更高分辨率的显示。额外的颜色在很大程度上平滑了边缘。还展示了一个抗锯齿边缘的特写。
上面的图形显示了不同抗锯齿级别下图形的比较。环形分别以原始分辨率的 1、2、4 和 8 倍渲染。请注意，这种抗锯齿方法会导致计算时间呈指数级增长（例如，最后一个图形的渲染时间是第一个图形的 64 倍）。
三维图形的抗锯齿也可以以完全相同的方式执行，如上所示。上图比较了立方体结构的放大边缘。
